ジャスティン・ビーバーやゼンデイヤ、家計を支えたキッズセレブたち

母の思惑通り、プロデューサーのスクーター・ブラウンとアッシャーから才能を見出されデビューしたジャスティン。ジャスティンは「僕たちの家にはお金がなかった。自分たちの家に住んだことがないんだ。ママに家を買ってあげたいと思っている」と語っていたこともある。もちろんその後、その言葉を実行。母だけでなく離れて暮らす父ジェレミーにも家をプレゼント。19歳のときにオンタリオにある85万ドルの家を買って贈っている。当時父はすでに他の女性と結婚し、子どもをもうけていた。ジャスティンは自分の異母妹弟たちにいい生活をさせてあげたかったと言う。さらにジャスティンは父に月5万ドルのお小遣いも。最初は月1万ドルだったのがジャスティンが売れっ子になるに連れて増えていったとジェレミーの友人が新聞「デイリーメール」に暴露している。友人曰く「ジェレミーはパーティーが大好きだが、これまではお金がなくてそういうライフスタイルが楽しめなかった。今は息子の稼いだお金で夢のような生活を送っている」「ジェレミーはいつも傲慢なタイプだったけれど、ジャスティンの成功後はそれがますますひどくなっている。『俺はジャスティンの父親だ』が口癖なんだ」。

コスメブランドの大成功させ、自力でビリオネアになったセレーナ・ゴメスも母との生活を支えていた過去を持つ。彼女の母マンディも高校時代に彼女を出産、セレーナが幼い頃に離婚する。マンディは生活を支えるため仕事を3つ掛け持ちしていたが「家にはいつもお金がなかった」という。セレーナ曰く「ガソリンが入れられなくて、車が高速道路で止まってしまったことが少なくとも7回はあったのを覚えている」。100円均一で売っているパスタが夕食の定番メニューだったという。マンディは女優志望で苦しい生活をしつつも地元の舞台に出演していた。それを見て育ったセレーナも演技に興味を持つように。母はセレーナの芸能界入りを応援して、彼女にオーディションを受けさせるように。努力が実ってセレーナは「Barney and Friends」の役を獲得、10歳で本格デビューする。

2年後、ディズニーが大規模なオーディションを開催する。でもセレーナによると「私と母は飛行機のチケットが買えなかったからカリフォルニアに行けなかった。それで私はテープを送ったの。それを見てディズニーは私を気に入ってくれたんだと思う」。このオーディションでセレーナは「ウェイバリー通りのウィザードたち」のメインキャラクターに抜擢、大ブレイクを果たす。母との生活がこれで一気に潤ったのは間違いないといえそう。ちなみにセレーナと母の関係は良好。彼女が公の場所で母を批判したことはなく、むしろ賞賛することのほうが多い。とはいえ「母は私のためにすべてを捨て、3つの仕事を掛け持ちしていた。いつも私たちよりも貧しい人たちがいること、私たちも大したものを持っていないことをいつも意識していたのを覚えている」。母は演技に興味を持ったセレーナを応援していただけかもしれないけれど、母ひとり子ひとり生活が彼女に無言のプレッシャーを与えていた可能性も大。

13歳のときディズニーチャンネルの人気シリーズ「スイート・ライフ」で大ブレイクしたコール＆ディラン・スプラウス兄弟も家計の担い手。生後すぐに子役としてデビュー、CMやドラマ、映画に出演してきたが、それは母メラニーや母方の祖母の意向。コールは数年前に「ディランと僕は生後8か月のときにお金が必要だからという理由で母親から演技をさせられたんだ。僕が自分で芸術や演技の道に進もうと決めたわけじゃない。だから演技に情熱を傾けたこともなかった」と語る動画をSNSに投稿、すぐ削除していた。

すぐ削除してしまったところに真実味が感じられるけれど、コールはその後あるポッドキャストで両親についてさらに激白。「僕の母は素晴らしい女性で芸術的な人だったけれど、経済的には世界で一番だらしない女性だったよ」と痛烈な言葉を放っている。父は最初、普通の子どもとして育てたというポリシーを持っていたけれど、離婚をきっかけに妻に同意。2人の収入の魅力に負けて芸能生活に賛成するようになったという。お金のせいで教育ポリシーをあっさり捨て去るとは、母が母なら父も父である。

ドラマ「ユーフォリア/EUPHORIA」や映画『恋するプリテンダー』で目覚ましい活躍を見せているシドニー・スウィーニーは自他ともに認める一家の大黒柱。12歳のときに地元ワシントンのスポケーンで撮影されるインディーズ系の映画のオーディションに受かったのをきっかけに、両親を説得して演技の道へ。シドニーが13歳のとき一家はロサンゼルスに引っ越すが、それもシドニーのキャリアを応援するため。しかしその後、一家は破産。ワシントンに残してあった家も失ってしまう。まだ俳優としてブレイクしていなかったシドニーはユニバーサルスタジオでツアーガイドをしたり、レストランのトイレ掃除やベビーシッターのアルバイトで家計を支え始める。「家族は私の夢を応援してくれたし、私はそれ以外の方法を想像できなかった。彼らの期待を裏切りたくなかった」と2023年のインタビューで語っている。「どんなに時間がかかろうとも、私はドラマか映画に出演するつもりだったし、辞めないつもりだった」。

ドラマ「ハンドメイズ・テイル/侍女の物語」で演技力を認められ、ブレイクしたシドニー。稼いだお金で家族の生活費を全額負担しつつスポーケンの実家を買い戻し、母（写真右）の住宅ローンも返済。祖父母にイタリア旅行のための飛行機のチケットをプレゼント、叔父さんには欲しがっていたボートを買ってあげたというからすごい。ちなみに写真は母のために開催したバースデーパーティーでロデオマシーンを楽しんでいるところ。家族のためにはきちんとお金を使うけれど、シドニーは今もとにかく堅実。「私は両親がすべてを失うのを見てきたし、自分にも同じことが起きるのが怖い。その恐怖が私の中に刷り込まれているんだ」と2024年のインタビューで語っている。「だから私はものすごく倹約家。投資もしている」「稼いだお金で賢い選択をしたいと思う。でもお金があっても私が安心できることはないと思う」。人並外れて努力家だというシドニーが成功してくれたからいいけれど、娘の夢に一家の未来を全部賭けちゃうのはやはり危険かも。

2020年に水難事故で亡くなったナヤ・リヴェラ。母自身がモデルを目指していたことから子ども時代からモデルとして活躍、子役としてデビューした。家計を支えるためではなかったかもしれないが、父親の浪費癖のせいで一家の家計はたびたび火の車。結果としてナヤの稼ぎが生活費の穴を埋めるように。さらに彼女が10代のとき父親は失業してしまう。苦境に陥ったとき両親が当てにしたのはナヤの銀行口座。カリフォルニアには子役の稼いだお金を全部親の手に渡ってしまうのを防ぐために、子ども本人の口座を作りそこに残すことを義務付けた、クーガン法という法律がある。ナヤは生前発表した回顧録で「父の失業が長引くにつれて、家でお金を持っているのは私だけになった。でも何百万ドル、何万ドルも持っていたわけではなかった。悲惨な時期だった。文字通りお金がまったく入ってこなかったから、母と一緒にクーガン法の口座からお金を引き出すために出廷したことも2回ある。学校を遅刻して裁判所に行き、裁判官の前で許可を嘆願した」。

家族を支える子役たちは昔からいた。たとえばアカデミー賞女優のジョディ・フォスター。彼女の両親は生まれる前に離婚しているが父親は成功した実業家、母親はハリウッドのパブリシスト。経済的に恵まれた境遇で暮らしていたように聞こえるし、ジョディ自身もプライベートについてあまり語らないけれど、「私は一家の稼ぎ手だった。我が家には私以外稼いでいる人がいなかった」と言っていたこともある。マネージャーを務めていた母親は常にお金に対する不安を感じていたとも語っている。

ジョディが今、プライバシーを見せない主義を貫いているのは一家の稼ぎ手だったことも一因。子役時代に彼女についてのドキュメンタリー番組が制作され、彼女にカメラが常について回ったことがあるという。当時から彼女はそれが嫌だったけれど、「キャリアや母、家族に対する義務のように感じた」ために受け入れたとう。ちなみに彼女は演技をすることが、プライバシーが持てないストレスの捌け口になったと話している。なぜなら彼女がセットで演技している間、母はトレイラーにいてくれたから。つまり母から離れていられることに安らぎを感じていたという。自分に家計を担わせた母親に苦々しい気持ちを持っていたのは間違いなさそう。

ブルック曰く「私の母はよくこう言っていた。『この仕事が取れなければ、私たちはあの小さなアパートメントにも住めないのよ』『この仕事が取れたら、新しい車が買えるのよ』って」。さらに母親はアルコール依存症を患っていた。「私は母を生かすことに責任を感じていた。そこに自分の命もかかっていると思っていた。アルコール依存症の人には何が起きるかわからない。虐待はなかったけれど、彼女が自分を見失っているときは見捨てられたような気持ちがした。それは精神的な虐待だった」。家計も命もなんて過酷にもほどがある。